Valletta Design Cluster, Malta

La cubierta ajardinada en el edificio Valetta Design Cluster es tan rica en detalles y artística en su diseño como La Valetta, la ciudad cultural de Malta: 950 árboles, arbustos, plantas tapizantes, trepadoras, flores y césped cubren una superficie de 495 metros cuadrados sobre la cubierta de un edificio de 400 años de antigüedad. El edificio Design Cluster es el nuevo corazón de la escena artística y cultural de Malta, y el jardín de la azotea, diseñado con una rica imaginación y fantasía, está abierto al público como lugar de encuentro social. La diversidad vegetal del espacio está en armonía con los elementos de madera, piedra natural y agua, con el soporte del sistema de cubierta verde “Cubierta jardín” de ZinCo. Un lugar paradisíaco para relajarse, pasear e inspirarse.

La Valetta, capital de Malta, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1980 gracias a su riqueza cultural. La ciudad es un monumento vivo y moldeado por la Orden de San Juan, que tiene allí su sede desde 1530, razón por la que también se llama Orden de Malta. La ciudad fue designada Capital Europea de la Cultura en 2018. Por cierto, nunca ha habido una Capital de la Cultura tan pequeña como La Valetta, con sus 6.000 habitantes en un kilómetro cuadrado.

En este contexto, la ciudad desarrolló una serie de proyectos arquitectónicos y de infraestructuras, incluido el Valletta Design Cluster, que se inauguró oficialmente en marzo de 2021. Financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, la inversión total del proyecto ascendió a 10,4 millones de euros y cuenta con el respaldo de la Agencia Cultural de La Valetta, como organización cultural pública, y de la Dirección de Restauración de Malta, como principal organismo gubernamental responsable de la realización de obras de restauración y rehabilitación de edificios históricos.

El edificio del Valetta Design Cluster data del siglo XVII y consta de dos edificios paralelos entorno a un patio central alargado. A lo largo del tiempo, ha tenido usos muy diversos: originalmente fue el principal matadero  (en maltés: il-Biċċerija) de la Orden de San Juan, posteriormente fueron viviendas sociales, cuarteles durante la guerra, una fábrica y más tarde una panadería. Hoy es un centro creativo multifuncional para artistas, estudiantes y empresas de nueva creación que pueden utilizarlo colectivamente. En definitiva, es un lugar de encuentro de personas e ideas.

Ideas creativas

Con una superficie de 3.212 m², el Valletta Design Cluster alberga 15 ateliers y estudios (espacios de co-working) y dos laboratorios de proyectos (maker spaces) equipados con herramientas y maquinaria para trabajar el metal, la madera, el plástico y el textil. Además, hay una sala de conferencias, varias salas de reuniones y salones y una cocina de primera clase (espacio gastronómico) para la creatividad culinaria con el horno original de la época en que el espacio era una panadería. El patio también puede utilizarse como espacio de trabajo y descanso, para reuniones o exposiciones.

Lo que más llama la atención es el jardín vertical de 28 m² con más de 1.200 macetas. Entre los numerosos aspectos de diseño de la cubierta ajardinada de 495 m² se incluyen exuberantes espacios verdes. Se trata del primer jardín sobre cubierta abierto al público de toda la ciudad.

Todo un mundo en la azotea

El jardín de la azotea del Valletta Design Cluster se creó bajo la dirección de la Dirección de Restauración y Tetsuo Kondo Architects, de Japón. El contratista principal es la empresa de arquitectura y construcción Doric Studio/Living Walls de Malta, que lleva años colaborando con ZinCo GmbH en el ámbito de las cubiertas verdes. Los proyectistas diseñaron el jardín de la azotea con un camino serpenteante que conecta elegantemente ambos edificios a través de dos puentes. Entre la exuberante vegetación de la cubierta verde intensiva hay varias zonas de estancia para encuentros sociales, espacios de reuniones y talleres, un pequeño anfiteatro y un estanque natural con plantas de papiro, nenúfares y peces de agua dulce. Con el sistema para cubiertas verdes “Cubierta jardín” de ZinCo instalado en toda la superficie, todo es técnicamente posible, ya sea una lámina de agua, bancos de piedra natural o caminos de madera, adoquines u otros materiales.  La superficie total se divide en 270 m² de zonas pavimentadas y 225 m² de zonas verdes con especies vegetales predominantemente autóctonas.

La tecnología es decisiva

La tecnología adecuada es decisiva para obtener un resultado excelente. Esta premisa es conocida tanto por artesanos como por artistas. En el caso de la cubierta verde, se utilizó el sistema constructivo más apropiado para el proyecto, que fue instalado por la empresa maltesa Derek Garden Center. Sobre la impermeabilización bituminosa antirraíces se instaló adicionalmente la lámina antirraíces WSB 100-PO y la manta protectora y retenedora ISM 50. Esta manta de fibra sintética, de gran resistencia mecánica y capaz de almacenar agua y nutrientes, es la elección adecuada para la cubierta verde intensiva con caminos pavimentados. A continuación, el elemento de drenaje y retención de agua Floradrain® FD 40-E como pieza central del sistema multicapa ZinCo. El elemento de 40 mm de altura, fabricado en polietileno reciclado termoformado, puede almacenar agua en sus cavidades y drenar las aguas sobrantes hacia las salidas de la cubierta gracias a su sistema de canales multidireccionales por la cara inferior. Para la elección del sistema filtrante, se optó por el filtro TG, con alta resistencia a los esfuerzos mecánicos. Está fabricado en polipropileno endurecido térmicamente y se utiliza para filtrar partículas finas en la capa de drenaje procedentes de la capa de sustrato superior. La siguiente capa fue de sustrato con un espesor de 50 cm. En esta capa se utilizó roca de lava con una granulometría de 10–16 mm adecuada para la vegetación intensiva requerida en la cubierta verde. Posteriormente, se colocó una capa de sustrato de 20 cm de espesor con una estructura de grano más fino de 0–10 mm. Ésta se compone de aproximadamente un 70 % de lava y un 30 % de piedra pómez, además de materiales orgánicos como turba, compost y abono nitrogenado.

Una composición florida

Para la cubierta verde intensiva se utilizaron, sobre todo, plantas autóctonas adaptadas al clima mediterráneo: olivos (Olea europaea spp), algarrobos (Ceratonia siliqua) y encinas (Quercus ilex) y romero (Rosmarinus officinalis) o viburno (Viburnum tinus) entre los arbustos. Ejemplos de plantas perennes son el papiro (Cyperus papyrus), la salvia común (Salvia officinalis) y el mirto (Myrtus communis).  

El plano de plantación de los 950 árboles, arbustos, plantas tapizantes, trepadoras, flores y gramíneas era muy preciso, y una obra de arte por sí mismo. El armonioso conjunto se caracteriza por las plantaciones en grupo o en fila que se adaptan a las formas curvas de los paseos. También hay plantas en hilera a lo largo de todos los bordes de la cubierta. Las plantas, aún siendo seleccionadas para adaptarse sin problemas al clima local, necesitan de un sistema de riego automatizado por goteo, como el que se utilizó en este proyecto.

Tan fuertes como un árbol

En una cubierta, los árboles están expuestos a grandes fuerzas de presión y succión del viento, por lo que deben anclarse en una posición permanentemente segura. Los proyectistas no dudaron en elegir el sistema de anclaje de árboles Robafix® de ZinCo, ya que no requiere penetrar la impermeabilización de la cubierta y es fácil de instalar.  Los elementos de rejilla de 1×1 m, fabricados con plástico reciclado, se instalaron en las secciones previstas para los árboles. En cada Robafix® se colocaron tres placas base de anclaje de aluminio para que coincidieran exactamente con el diámetro del cepellón. A continuación, se fijaron las cintas tensoras a estos puntos de anclaje alrededor de los cepellones. De este modo se evita la contracción o extracción de los puntos de anclaje, estabilizando permanentemente los cepellones.

Inspiración premiada

El Valletta Design Cluster, maravillosamente rico en diversidad vegetal y en usos, es una plataforma para el diseño, la innovación y los proyectos con impacto cultural y social. Es un espacio que invita al diálogo y la inspiración y, además, al estar abierto al público, es de fácil acceso para la escena cultural y artística de la isla y al espectacular jardín de la azotea, que se convierte en un oasis de relajación y bienestar para todos.

Adicionalmente, el estudio de arquitectura Doric Studio fue nominado finalista del concurso internacional “CITY'SCAPE City_Brand & Tourism Landscape Symposium & Award 2021” con el proyecto Valletta Design Cluster y fue premiado en la categoría “Paisaje urbano”.

Autores:  
Fabian Kaiser, ZinCo Cubiertas Ecológicas S.L. 
Isabel Castillo, ZinCo Cubiertas Ecológicas S.L.

Lista de plantas

Árboles: Punica granatum, Ceratonia siliqua, Plumeria, Quercus ilex, Olea europaea spp.

Arbustos: Eugenia uniflora, Viburnum tinus, Ruta chalepensis, Lantana camara, Rosmarinus officinalis, Phlomis fructicosa

Perennes: Stipa tenuissima, Cyperus papyrus, Zantedeschia sp, Salvia officinalis, Russelia equisetiformis, Spartium junceum, Lavandula angustifolia, Artemisia vulgaris, Ruscus hypophyllum, Vitis vinifera L, Carissa macrocarpa, Tulbaghia violacea, Ranunculus, Hypericum moserianum, Agapanthus africanus, Pistacia lentiscus, Jasminum spp, Myrtus communis, Festuca spp

Datos del Proyecto

Nombre del proyecto de construcción: Valletta Design Cluster, Bull Street Il-Belt Valletta VLT, Malta    
Cliente: Valletta Cultural Agency, Valletta     VLT, Malta    
Año de construcción: 2020/2021    
Superficie de la cubierta verde: 495 m²      
Sistema constructivo de la cubierta verde: Sistema "Cubierta jardín" junto con el sistema de anclaje de árboles Robafix®    
Dirección del proyecto: Restoration Directorate, Floriana FRN, Malta    
Contratista principal: Doric Studio/Living Walls, Birkirkara BKR, Malta     
Arquitecto:  Tetsuo Kondo Architects, Tokio, Japón    
Ejecución: Derek Garden Center, Qormi QRM, Malta    
Proveedor del sistema: ZinCo GmbH, Nuertingen, Alemania